El índice de precios del cobalto cayó por debajo de $26 000 por tonelada en abril de 2023, su nivel más bajo desde 2019. De hecho, aunque la demanda de cobalto se mantiene estable en gran medida, ha habido un aumento significativo en la oferta. Mientras tanto, los analistas esperan que la demanda de cobalto refinado, que se usa con frecuencia en las baterías recargables, aumente un 8 % a 205 000 toneladas para 2023. Sin embargo, también prevén que la oferta aumente un 24 % a aproximadamente 210 000 toneladas.
Las previsiones predicen que la República Democrática del Congo entregará 180.000 toneladas de cobalto este año. Esto no solo afectaría el índice de precios del cobalto, sino que representa un aumento de más del 30 % a partir de 2022. Además, esa cifra podría dispararse a aproximadamente 225 000 toneladas para 2024, un hecho que contribuye a la fuerte caída de los precios del cobalto. Aunque muchos están de acuerdo en que la demanda aumentará, las preocupaciones con respecto a este exceso de oferta de cobalto producen una mayor presión sobre los precios para este año y el próximo.
El cobalto es un componente crucial de las baterías de los vehículos eléctricos. Por lo tanto, la disminución de los costos del cobalto es una buena noticia para las empresas que fabrican vehículos eléctricos. Las baterías para vehículos eléctricos serán menos costosas debido a la reducción de precios, lo que podría hacerlas más accesibles para los consumidores .
Controversias con el cobalto
El cátodo de la batería de iones de litio, que almacena y descarga energía, utiliza cobalto , de ahí la necesidad del metal. El uso de cobalto es más intenso en el sector de la electrónica de consumo portátil en este momento. Sin embargo, se prevé que las baterías EV crezcan en demanda y uso durante los próximos diez años. Esto podría tener un impacto en el índice de precios del cobalto a largo plazo. A pesar de su claro valor, el abastecimiento y la minería del cobalto tienen efectos perjudiciales. Esto se debe principalmente a que la extracción de cobalto generalmente ocurre en situaciones con estándares laborales inferiores y pautas de derechos humanos deficientes. Debido a esto, el cobalto es algo arriesgado de obtener.
Por ejemplo, en la industria minera del cobalto, el trabajo infantil históricamente ha sido un problema importante. También está el hecho de que el proceso de minería en sí mismo puede tener graves efectos negativos en el medio ambiente si no se realiza correctamente.
Beneficios del uso de cobalto
El cobalto sigue siendo esencial para la producción de vehículos eléctricos a pesar de estos inconvenientes, ya que mejora significativamente el rendimiento y la autonomía de la batería. Los investigadores continúan investigando otros metales de batería como el níquel, el manganeso y el hierro como posibles sustitutos del cobalto . Estos metales están más disponibles y son menos costosos que el cobalto y también se usan comúnmente en baterías. A pesar de esto, es posible que no funcionen tan bien en las baterías de vehículos eléctricos debido a su menor densidad de energía.
A medida que más países y empresas se comprometan a reducir sus emisiones de carbono, muchos expertos predicen que la demanda de cobalto en las baterías de vehículos eléctricos aumentará en la próxima década. Debido a las perturbaciones en la cadena de suministro, el índice de precios del cobalto experimentó fluctuaciones en los últimos años. Sin embargo, debido a la abrumadora demanda proyectada a largo plazo, la mayoría anticipa que el precio subirá, a pesar de su ubicación bajista actual.
Los tiempos de recesión dificultan la planificación inteligente del gasto en metales, especialmente con los recortes presupuestarios. MetalMiner Insights reduce significativamente este riesgo al proporcionar pronósticos de precios de metales.
Cómo la demanda en los próximos 5 años podría afectar el índice de precios del cobalto
Las cifras actuales predicen un aumento en la demanda de cobalto durante los próximos cinco años. Mientras tanto, iniciativas como cambiar a químicas de batería con menos cobalto ayudarán a frenar el desplazamiento del cobalto impulsado por el crecimiento. Sin embargo, la oferta limitada de cobalto y la creciente demanda de vehículos eléctricos y baterías de almacenamiento deberían impulsar el precio del cobalto aún más.
Por Jennifer Kary a través de AGMetalminer.com
