Una publicación reciente  de Reuters  detalló cómo un repunte supercargado de dos años, en el que los precios al contado del carbonato de litio en China se multiplicaron por diez, se revirtió brutalmente durante la primera parte de este año. De hecho, el precio al contado del litio se desplomó un 70 % entre noviembre y su punto más bajo en abril.

La medida deja a muchos analistas preguntándose: ¿qué depara el futuro para los precios del litio? Una gran parte del aumento del litio fue el rápido aumento de la demanda del mercado de vehículos eléctricos que se enfrenta a un mercado de oferta ajustado. Esto se percibió como inevitable y también fue alentado por la legislación.

 

Sin embargo, la estrechez del mercado no se debió al hecho de que el metal es raro. En cambio, fue porque la exploración comercial de las reservas lleva tiempo. Además, a menudo ocurre en partes del mundo sin la infraestructura lista para aumentar rápidamente la producción.

 

Pero cuando las ventas de nuevos vehículos eléctricos se desaceleraron en China a fines del año pasado y principios de este año, el mercado del litio se desplomó. Además, los informes de una cadena de suministro con exceso de existencias se sumaron a la abrumadora sensación de que la burbuja había estallado.

 

Los precios del litio tienen potencial alcista

 

Pero, en verdad, los fundamentos del mercado siguen siendo sólidos. En todo el mundo, la nueva legislación continúa impulsando la adopción de vehículos eléctricos y el despliegue de infraestructura de carga. Aunque el mercado no es lo suficientemente rápido como para que este escritor haga el cambio, la dirección del viaje es bastante clara. Es solo el marco de tiempo lo que permanece abierto al debate. Además, es ese marco de tiempo el que determinará la recuperación del litio.

 

En el momento de escribir este artículo, los precios ya han comenzado a recuperarse. De hecho, el servicio de informes de MetalMiner indica que los precios al contado subieron más del 10 % con respecto al mes pasado en China. Además, los precios volvieron a subir en mayo a pesar de que se espera que la nueva oferta entre en funcionamiento el próximo año.

 

Sin duda, la demanda está recibiendo un impulso de una sólida recuperación de la producción de vehículos eléctricos en China y los informes de que la reducción de existencias de la cadena de suministro está llegando a su fin. Mientras tanto, los productores fuera de China están más protegidos del mercado al contado, con acuerdos a más largo plazo que los aíslan de los diversos picos y valles. Además, los productores continúan viendo precios de contrato significativamente más altos este año que hace un año. 

 

Si bien el contrato de litio de CME tuvo un comienzo lento, ahora está ganando terreno. Además, eventualmente debería lograr suficiente liquidez para brindar una oportunidad de cobertura. Esto reducirá a los productores, los consumidores y el creciente mercado comercial de productos de litio de los extremos más salvajes del precio al contado chino.

 

Mientras tanto, las historias sobre la caída de los precios del litio han sido muy exageradas. Claro, los precios de los contratos al contado ya tiempo verán cierta volatilidad este año. Sin embargo, la reanudación del mercado alcista permanece en las cartas.

 

Por AGMetalminer.com