Una guerra secreta se está gestando en el mar de China Meridional

Después de un período de relativa calma y tranquilidad, una vez más se está gestando una tormenta geopolítica en el Mar de China Meridional. Esta vez, hay enfrentamientos dobles: una disputa menor entre China y Malasia, y otra disputa realmente importante entre China y Filipinas. 

El Mar de China Meridional es una de las rutas marítimas más transitadas del mundo. Sin embargo, las condiciones que lo hacen tan valioso, a saber, su ubicación en las costas de un número considerable de países asiáticos, también han provocado importantes tensiones regionales sobre la propiedad, los derechos y la tenencia. Brunei, China, Malasia, Indonesia, Filipinas, Taiwán y Vietnam reclaman actualmente vastas franjas superpuestas de esta preciada porción del Pacífico. 

China, que ha presentado los mayores reclamos sobre el Mar de China Meridional e históricamente (y continuamente) ha sido la más agresiva en su posición con una presencia militar en constante expansión en las aguas, no ha provocado escasez de descontento político en la región . Beijing reclama la soberanía sobre más del 90 por ciento del Mar de China Meridional, utilizando una delimitación denominada "línea de nueve puntos", que atraviesa las zonas económicas exclusivas de Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunei e Indonesia. Como resultado, las disputas geopolíticas sobre los derechos al mar son la regla y no la excepción. 

 

A principios de este año, cuando el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, realizó su primera visita oficial a China , los funcionarios cuestionaron deliberadamente a Malasia sobre sus actividades de exploración en lo que ha designado como zona económica exclusiva de China en el Mar de China Meridional. En un giro inesperado, Ibrahim afirmó que esas aguas en realidad pertenecen a Malasia y “por lo tanto, Petronas continuará con sus actividades de exploración allí”. Según un informe de Al Jazeera, "El intercambio destaca los crecientes esfuerzos de Beijing para presionar a Kuala Lumpur para que no explote los recursos energéticos bajo su control, incluso cuando Anwar busca profundizar los lazos entre China y Malasia, dicen los analistas".

 

Ahora, solo un par de meses después, China ha vuelto a aparecer en los titulares por su acoso e intimidación en el Mar de China Meridional, pero esta vez el adversario de Beijing es Filipinas. En la superficie, la discusión entre la China de Xi Jinping y la Filipinas de Ferdinand Marcos es sobre los derechos de pesca. Todo comenzó a finales de abril cuando Filipinas acusó públicamente a la guardia costera de China de emplear "maniobras peligrosas" y "tácticas agresivas" para intimidar a la guardia costera filipina en aguas controladas por Filipinas. El incidente informado tuvo lugar en aguas de pesca en Second Thomas Shoal, "un punto crítico para altercados anteriores ubicado a 105 millas náuticas (195 km) de su costa", según Reuters.

 

Sin embargo, según un nuevo informe de esta semana, las peleas entre Filipinas, Malasia y China no se tratan realmente de pesca o incluso de exploración petrolera; en cambio, es solo una batalla en una "guerra secreta para controlar Internet ". De hecho, muchas de las actividades llevadas a cabo recientemente en el Mar de China Meridional parecen demasiado militarizadas y de gran escala para un simple desacuerdo de pesca. En abril de este año, EE. UU. y Filipinas realizaron los ejercicios militares más grandes de la historia en el Mar de China Meridional, a los que siguieron planes para realizar más ejercicios militares importantes de China y Singapur.

 

Según un informe de The Hill, "el mayor activo económico en juego en la región es Big Data, y el futuro de todo Internet depende de quién gane la batalla para dominar esta vía fluvial estratégica". El quid de la guerra son los cables submarinos. Más del 99% de todo el tráfico internacional de Internet se transporta a través de estos cables submarinos, que están controlados de manera abrumadora por un puñado de grandes empresas tecnológicas en los EE. UU., "a saber, Alphabet, propietario de Google, Meta, propietario de Facebook, Amazon y Microsoft". A medida que la economía de Internet aumenta en Asia (se espera que alcance un valor de $ 1 billón solo para 2030), otras potencias económicas ahora quieren su parte de ese pastel. Quienquiera que controle los cables que cruzan el Mar de China Meridional se adjudicará un importante reclamo de ese billón de dólares. 

En otras palabras, no espere nada parecido a una tregua en el Mar de China Meridional en el corto plazo. 

 

Por Haley Zaremba para Oilprice.com