La crisis energética europea era inevitable

Europa se encuentra en medio de una crisis energética que está a punto de empeorar mucho, mucho más si estalla la guerra entre Rusia y Ucrania. Rusia es el mayor proveedor de gas natural licuado del continente, mientras que Ucrania es una parte fundamental de la ruta de navegación para transportar todo ese combustible desde Rusia a la Unión Europea. Un conflicto entre estas dos partes esenciales de la cadena de suministro de energía europea supondría una grave amenaza para la ya tambaleante seguridad energética de Europa. 

 

A medida que el déficit energético de Europa se ha vuelto cada vez más desesperado, también lo ha hecho la dependencia del continente del Kremlin para mantener abiertas las líneas de suministro y aumentar los envíos de gas natural. Tan solo el año pasado, los inconvenientes de la cadena de suministro y la escasez de combustible provocaron un sorprendente aumento del 330 % en los precios del gas en toda Europa, golpeando a los consumidores al mismo tiempo que la economía mundial intenta recuperarse y adaptarse a la actual pandemia de Covid-19. Los gobiernos europeos han tenido que imponer costosas medidas provisionales para mitigar las consecuencias económicas de la crisis del suministro de energía y, hasta ahora, han “gastado decenas de miles de millones de euros tratando de proteger a los consumidores de los precios récord de la energía y a ellos mismos de la ira de los votantes”. según informes y análisis recientes de Reuters .

 

Además, a pesar de los mejores esfuerzos de la Unión Europea, el Kremlin no solo se ha negado a abrir sus grifos lo suficiente como para sofocar la crisis energética de Europa, sino que en realidad ha disminuido las exportaciones a Europa justo cuando el continente más las necesita. La dependencia recién expuesta de la UE de Rusia le ha dado a Putin una nueva influenciapara tratar de impulsar algunos de sus propios intereses, en particular el gasoducto Nord Stream 2, que permitiría a Rusia bombear gas natural licuado directamente a Alemania (que obtiene el 50% de su gas natural de Rusia) a través del Mar Báltico, sin pasar por Ucrania por completo. Este oleoducto, aunque ya está construido, no ha podido obtener la luz verde final para entrar en funcionamiento debido a la fuerte oposición en Occidente, con líderes que incluyen a Joe Biden argumentando que la medida le daría demasiado poder de negociación al Kremlin, reduciendo así aún más la seguridad energética y la estabilidad geopolítica del continente. 

 

Si bien un número incalculable de artículos de opinión se apresuraron a señalar con el dedo a Putin por exacerbar la crisis energética de Europa, usar a Rusia como chivo expiatorio distrae la atención de las políticas energéticas europeas que pusieron al continente en una posición tan precaria en primer lugar. Durante los últimos 20 años, Europa ha desregulado constantemente su sector del gas e invertido mucho en la expansión de gasoductos e instalaciones de GNL con la intención de permitir un enfoque de mercado más libre. Al hacerlo, abandonaron el sistema anterior de vincular los precios del gas a largo plazo con los precios del petróleo y dejaron que el precio del gas se rigiera por la oferta y la demanda. Quedó claro en 2021 que, si bien este sistema permitía precios de gas más bajos a corto plazo, Europa se enfrentaría a una gran conmoción cuando las reservas de gas comenzaron a disminuir durante la pandemia.

 

“ No culpe a Putin por la crisis energética de Europa ”, proclama un análisis reciente de Foreign Policy. “Pase lo que pase en Ucrania, este invierno no es una aberración”, escribe Jason Bordoff, cofundador de Columbia Climate School. “Incluso si el gas ruso continúa fluyendo, Europa estará cada vez más expuesta al precio volátil del gas importado en los próximos años, a menos que sus líderes tomen medidas para reducir el riesgo de picos en los precios de la energía y se preparen para cambios inevitables e impredecibles en el suministro de energía y usar." 

 

Estos cambios de precios han provocado un malestar político significativo en Europa y han hecho que los líderes se apresuren a poner una curita sobre el tema mediante la eliminación de los impuestos del IVA sobre las facturas de energía del hogar y el envío de ayuda directamente a los hogares empobrecidos, entre otras medidas de emergencia. Sin embargo, esos esfuerzos no serán suficientes para proteger a los consumidores europeos y el problema solo empeorará. “Los analistas de BofA estiman que los hogares promedio de Europa occidental gastaron alrededor de 1200 euros (1370 dólares) al año en gas y electricidad en 2020”, escribió Reuters el mes pasado. “Según los precios mayoristas actuales, estiman que aumentará un 54% hasta los 1.850 euros”.

 

Sin duda, las acciones recientes de Putin no han hecho nada para mitigar la crisis energética de Europa, y el conflicto que se está gestando en la frontera con Ucrania empeorará mucho, mucho las cosas. Sin embargo, no es culpa del Kremlin que el panorama energético de Europa sea tan vulnerable como lo es a estas últimas gotas en el lomo del camello. Para resolver la crisis energética, los líderes europeos deberán dejar de desviar la culpa y realizar una evaluación seria de sus propias políticas energéticas. Crear estabilidad de precios y seguridad energética solo se volverá más esencial en las próximas décadas a medida que el mundo comience a descarbonizarse en serio, una reforma energética radical y un experimento económico que seguramente tendrá muchos más altibajos para los mercados energéticos. 

 

Por Haley Zaremba para Oilprice.com