El mundo necesita desesperadamente invertir más en almacenamiento de baterías

Durante el año pasado, las empresas de energía han estado planificando constantemente el desarrollo de instalaciones de almacenamiento de baterías para respaldar sus operaciones de energía renovable. Pero con el cambio a lo verde, la necesidad de una inversión inmediata en almacenamiento de baterías es más clara que nunca. Con varios desarrollos planificados para el próximo año y más allá, se espera que el sector de las baterías crezca significativamente durante la próxima década. 

 

En la actualidad, una de las mayores preocupaciones sobre el desarrollo de las energías renovables es la naturaleza intermitente de estas fuentes de energía. Los parques solares y eólicos no proporcionan energía constante las 24 horas del día, esto también es cierto para la energía de las mareas. Por ejemplo, los paneles solares solo producen energía durante el día, que varía según la época del año y la ubicación geográfica. De hecho, las horas pico de energía solar suelen coincidir con las horas de baja demanda de la red, desde temprano hasta media tarde. Por el contrario, la demanda máxima de la red generalmente ocurre temprano en la mañana (antes del trabajo) y nuevamente al anochecer, cuando el sol está bajo. Y la energía eólica es aún más esquiva. Por lo tanto, las empresas que desarrollan estas fuentes de energía también deben invertir en el almacenamiento de baterías para garantizar que se pueda ahorrar esta energía para accederla durante los tiempos de no producción. 

 

El almacenamiento en baterías es clave para satisfacer el futuro de nuestras necesidades energéticas. A medida que el mundo pase de los combustibles fósiles a las alternativas renovables, aumentará la dependencia mundial de la energía solar y eólica, así como de otras fuentes de energía verde. Si las empresas de energía no invierten mucho en el desarrollo de instalaciones de almacenamiento de baterías ahora, gran parte de esta energía se perderá y la red podría quedarse sin electricidad. 

 

Muchas operaciones industriales y comerciales ya han comenzado a desarrollar sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) cerca de sus instalaciones para respaldar sus planes de descarbonización y proporcionar fuentes de energía de emergencia de respaldo. Un cambio hacia los recursos renovables también puede reducir las facturas de electricidad y ayudar a las empresas a cumplir sus objetivos ESG, haciéndolas más atractivas para los consumidores. 

 

Varios expertos creen que el almacenamiento en baterías es vital para el logro de los objetivos climáticos de EE. UU. En 2021, el presidente Biden anunció el objetivo de que el sector energético de EE. UU. esté libre de carbono para 2035 . En 2020, solo alrededor del 20 por ciento de la energía de Estados Unidos provino de recursos renovables, lo que hace que este objetivo sea muy ambicioso. Sin embargo, para lograr este objetivo, una cosa es segura: las empresas de energía deben invertir en almacenamiento de baterías. 

 

Este problema llevó a Paolo Romanacci, Head of North America de Enel Green Power, a afirmar que el objetivo de 2035 es factible, pero con una condición: que "abordemos el elefante de almacenamiento de energía en la habitación". Agregó que “se necesita más generación de electricidad, más diversidad de recursos y más servicios de confiabilidad. Los proyectos híbridos de energía renovable más almacenamiento proporcionan los tres”. 

 

El año pasado se desarrollaron varios proyectos notables importantes, con estimaciones de la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) que sugieren que la capacidad de almacenamiento de la batería creció en 4,5 GW, o un 300 por ciento, en 2021. Se espera que otros 10 GW de almacenamiento de batería entren en línea para fines de 2023, principalmente junto con proyectos solares. La EIA declaró: "El costo decreciente de las aplicaciones de almacenamiento de baterías, la economía favorable cuando se implementa con energía renovable (predominantemente eólica y solar fotovoltaica) y las adiciones de valor agregado en los mercados de organizaciones regionales de transmisión (RTO) han ayudado a impulsar la expansión del almacenamiento de baterías".

 

Algunas de las empresas que pusieron en línea las operaciones de almacenamiento de baterías en los EE. UU. en 2021 incluyen Vistra Corp., Broad Reach Power, Arevon Asset Management, Tesla, Renewable Energy Systems (RES) y San Diego Gas & Electric, Salt River Project, Florida Power and Light Company, NextEra, Blythe Solar II, LLC y Tucson Electric Power. 

 

Pero ningún proyecto actual de almacenamiento de baterías es tan impresionante como la instalación más grande del mundo , ubicada en California. La instalación de almacenamiento de baterías de Moss Landing tiene una capacidad de 400 MW. Vistra Energy, una empresa minorista integrada de generación de electricidad y energía con sede en Texas, construyó la planta en dos fases a través de acuerdos con Pacific Gas and Electric Company (PG&E). La instalación está conectada a la red eléctrica de California, y la fase uno comenzará a operar en diciembre de 2020 y la fase dos en julio de 2021. 

 

Y se planean varias instalaciones de almacenamiento de baterías más para este año, con gigantes estadounidenses expandiéndose en el extranjero. General Electric (GE) tiene planes para convertir una central eléctrica de gas fuera de servicio en el Reino Unido en una instalación de almacenamiento de baterías. La construcción de la planta en Lincolnshire, en East Midlands de Inglaterra, ya está en marcha. GE proporcionará el sistema de almacenamiento de batería de 50 MW a la planta y almacenará energía de 43 parques eólicos terrestres en todo el condado. Se espera que pueda almacenar hasta 100 MW-hora de energía eléctrica, con operaciones a partir de 2023 . Tendrá una vida útil de unos 25 años. 

 

Existe una clara necesidad de mayores desarrollos de almacenamiento de baterías en todo el mundo, y el sector energético está respondiendo. Pero es importante que no se pierda el impulso y que el almacenamiento en baterías se pueda desarrollar de la mano con proyectos de energía renovable para garantizar una mayor eficiencia y un sistema de red sólido. 

 

Por Felicity Bradstock para Oilprice.com