Compañías petroleras planean invertir alrededor de 6.500 millones de euros en el llamado hidrógeno azul

 

Los gobiernos europeos están apostando cantidades cada vez mayores de efectivo a una revolución del hidrógeno.En 2020, la Unión Europea estableció su nueva estrategia de hidrógeno como parte de su objetivo de lograr la neutralidad de carbono para todas sus industrias para 2050. El bloque regional delineó un objetivo extremadamente ambicioso para construir al menos 40 gigavatios de electrolizadores dentro de sus fronteras para 2030, o 160 veces la capacidad global actual de 250MW. La UE también planea apoyar el desarrollo de otros 40 gigavatios de hidrógeno verde en países vecinos que puedan exportarse a la región para la misma fecha. La UE también pretende tener al menos 6 gigavatios de electrolizadores de hidrógeno limpio instalados para 2024. Pero parece que las grandes petroleras europeas solo están dispuestas a bailar a su propio ritmo. Un nuevo estudio realizado por Transport & Environment (T&E) ha revelado que mientras Shell Plc (NYSE: SHEL), BP Plc (NYSE: BP), TotalEnergies SE (NYSE: TTE), ENI SpA (NYSE: E) y Repsol SA (OTCQX: REPYY) están invirtiendo activamente en hidrógeno, la mayor parte de sus inversiones verdes tienen como objetivo reducir la intensidad de carbono de sus operaciones de refinería en lugar de desarrollar combustibles de transporte ecológicos. 

 

De hecho, el estudio ha encontrado que de los 39.000 millones de euros en inversiones planificadas del sector de la refinería en combustibles alternativos hasta 2030, casi el 75 % se destinará a aumentar la producción de biocombustibles. Las nuevas plantas de biocombustibles avanzados (HVO) recibirán entre 2 000 y 3 000 millones de euros en inversiones, duplicando la capacidad de producción a 10 megatoneladas para 2030, y el análisis de T&E dice que es 4 veces más de lo que se puede obtener de forma sostenible en la UE.

 

“Los productores de petróleo están promocionando el hidrógeno como su gran apuesta para el futuro, pero en realidad sus inversiones en hidrógeno verde son lamentables. En cambio, están enfocando su nueva capacidad de refinación en biocombustibles que no pueden satisfacer de manera sostenible las necesidades de transporte del mundo. Esta no es una industria que traspasa los límites de la tecnología limpia” , ha dicho Geert Decock, gerente de electricidad y energía de T&E.

 

La industria de refinación de petróleo es uno de los principales consumidores de hidrógeno en este momento, pero la mayoría de las refinerías están utilizando "hidrógeno gris", derivado de combustibles fósiles, en lugar de hidrógeno limpio y verde. El estudio de T&E dice que las compañías petroleras planean invertir alrededor de 6.500 millones de euros en el llamado hidrógeno azul 'bajo en carbono' para limpiar sus procesos de producción, el doble de lo que están gastando en la producción de hidrógeno verde y combustibles electrónicos.

 

“ Donde los productores de petróleo están invirtiendo en hidrógeno, la mayoría se destina a reemplazar las operaciones de hidrógeno gris sucio con hidrógeno azul, que todavía usa gas fósil contaminante. En lugar de perder el tiempo en soluciones fáciles a corto plazo, las refinerías de petróleo deberían pasar a producir hidrógeno verde y combustibles electrónicos para barcos y aviones hoy”, concluyó Geert Decock.

 

Apostando por el hidrógeno 

 

Aún así, los gobiernos europeos están apostando cantidades cada vez mayores de efectivo en una revolución del hidrógeno en un intento por reducir las emisiones de carbono y cumplir con sus ambiciones industriales. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, prometió recientemente un vehículo de inversión de 3.000 millones de euros, denominado banco de hidrógeno , que " ayudará a garantizar la compra de hidrógeno " estimulando la demanda con dinero del Fondo de Innovación de la UE.

 

El continente ya ha visto 13 000 millones de euros en aprobaciones de ayuda estatal para proyectos nacionales y transfronterizos hasta el momento. Estos incluyen 5.400 millones de euros para Hy2Tech , una iniciativa transfronteriza que tiene como objetivo perfeccionar la tecnología del hidrógeno; 5.200 millones de euros para Hy2Use , que invertirá en aplicaciones en sectores difíciles de descarbonizar como el cemento, el acero y el vidrio; más de 2.000 millones de euros para proyectos alemanes en acero; 220 millones de euros para una planta española y 194 millones de euros para una planta rumana. La estrategia de hidrógeno de la UE viene con un alto precio estimado en $ 430 mil millones. La Comisión Europea se ha fijado el objetivo de aumentar la cuota de hidrógeno hasta el 14 % de la demanda energética final de la UE para 2050. El año pasado, el hidrógeno representó solo el 2,5 % de la demanda energética final mundial.

 

Buenas noticias para las empresas de gas natural: aunque Bruselas favorece claramente el hidrógeno "verde" producido por energías renovables, ha señalado que también fomentará el desarrollo del hidrógeno "azul" que se produce a partir de gas natural junto con la captura y almacenamiento de carbono (CCS) . La UE ha dicho que el hidrógeno desempeñará un papel clave para ayudar a descarbonizar las industrias manufactureras y el sector del transporte. La organización dice que apoyará el hidrógeno azul durante una "fase de transición", aunque no lo ha mencionado en sus principales objetivos. El bloque planea invertir 18.000 millones de euros en proyectos de hidrógeno azul.

 

La decisión de los políticos europeos de apoyar el hidrógeno azul se produjo después de años de arduo cabildeo por parte de más de 30 compañías energéticas, incluidas ExxonMobil, ENI, Shell, Total , Equinor ASA (NYSE: EQNR) y otras compañías europeas de gas natural que pidieron una "tecnología". -estrategia neutral'' argumentando que las energías renovables como la eólica y la solar no pueden crecer lo suficientemente rápido como para impulsar el sector del "hidrógeno limpio" para alcanzar los objetivos de descarbonización. Los signatarios han afirmado que la industria del hidrógeno verde es actualmente demasiado pequeña para impulsar el crecimiento de una economía europea del hidrógeno a gran escala en el espacio de solo una década.

 

 

 

Por Alex Kimani para Oilprice.com