La transición energética mundial impulsa el auge de la demanda de aceros especiales

 

La transición energética global está impulsando un aumento en la demanda de aceros especiales.Las tecnologías de acero de la nueva era son exclusivas de unas pocas naciones selectas de todo el mundo. Por ello, sólo pueden adquirirse con un gasto significativo en I+D nacional o de aquellos países que ya los poseen. De cualquier manera, estas tecnologías son críticas para producir productos de acero especializados. Entre estos se encuentran los productos recocidos continuos aptos para automóviles (AGCAP), láminas de acero eléctrico no orientado y acero eléctrico de grano orientado.

 

El acero eléctrico es esencial para la transición de energía renovable en curso. Sin embargo, el crecimiento futuro en la utilización de fuentes de energía renovables hará que dicho acero y su adquisición sean aún más desafiantes. El acero eléctrico de grano orientado (GOES), por ejemplo, es un producto muy buscado en el mundo de hoy. Esto se debe a que es un componente crucial en los transformadores eléctricos, que siguen siendo vitales para la conversión, transferencia y utilización efectivas de la electricidad.

 

Desafortunadamente, ya hay escasez de GOES en muchos países, incluido EE. UU. Comprendiendo su importancia, países como India y China están compitiendo para desarrollar capacidades autóctonas y reducir la dependencia de las importaciones.

 

India avanza a pasos agigantados en aceros especiales

 

El gobierno indio estableció recientemente objetivos para aumentar la productividad, modernizar su red eléctrica y proporcionar electricidad asequible a todas las familias. En este mercado actual, estos objetivos solo continúan siendo más relevantes. De hecho, India usa alrededor de 1200 kWh de energía por persona por año. Esto es mucho menos que el promedio mundial de 2700 kWh. Sin embargo, satisfacer la creciente demanda de energía y una sólida infraestructura de red para 1400 millones de personas no es una tarea sencilla. En el futuro, requerirá una inversión masiva en transformadores. Estos, a su vez, requerirán acero eléctrico de grano orientado.

 

Por cierto, India tiene una de las tasas de fallas de transformadores más altas del mundo. Con un promedio de alrededor del 25%, la tasa de fallas es significativamente más alta que el promedio mundial del 5%. Entonces, con todos estos factores en mente, el GdI ha intensificado su juego GOES en los últimos años. En julio de 2021, el gobierno indio anunció el esquema de incentivos vinculados a la producción (PLI) para la fabricación de acero especial de alta calidad. La iniciativa es solo una parte de la política en curso "Make in India". El PLI tiene una aprobación presupuestaria de aproximadamente US $ 848,93 millones (Rs 63,22 mil millones), y el esquema se implementará durante cinco años. La iniciativa también se extiende a la producción de acero eléctrico de grano orientado nacional.

 

Esto significa que las empresas siderúrgicas como Tata Steel y JSW Steel ahora pueden explorar nuevas oportunidades para fabricar y vender productos de acero de alto valor. En última instancia, el objetivo es reducir la dependencia de India de los suministros de GOES de Corea, Japón y China.

 

India podría convertirse en una potencia de acero eléctrico orientado a granos

 

Thyssenkrupp se convirtió en el primer fabricante de acero eléctrico de grano orientado en la India cuando su planta JV comenzó a operar en 2018. Una colaboración con Tata Steel, la instalación de 35,000 toneladas por año incluye una línea de recubrimiento de óxido de magnesio y un sistema láser para alta tratamiento superficial de calidad. También es importante señalar que dos tercios de la hoja de pedidos de la empresa son clientes indios.

 

Hasta el momento, el nuevo plan de la India ha recibido recientemente la atención de varias empresas siderúrgicas extranjeras. En los últimos días de 2022, JFE Steel de Japón dijo que pronto decidiría sobre una empresa conjunta en India con su socio JSW Steel. El anuncio decía que el objetivo era producir láminas de acero eléctrico utilizadas en transformadores de centrales eléctricas.

 

El presidente de JFE, Koji Kakigi, dijo que la empresa también estaba pensando en desarrollar un negocio en el campo de gama alta. En este caso, el objetivo sería crear demanda de chapa de acero eléctrico de grano orientado junto con JSW.

 

Tal como van las cosas, India puede emerger como una potencia en los próximos años. Esto se aplicaría no solo a GOES, sino también a otros productos de acero de alto valor. Por supuesto, si la tasa de fallas de transformadores del país se redujera, sería la guinda del pastel.

 

Por Sohrab Darabshaw