Los científicos dividen con éxito el agua de mar para producir hidrógeno verde

 

Un equipo de científicos ha logrado dividir con éxito el agua de mar natural sin tratamiento previo para producir hidrógeno verde. El profesor Shizhang Qiao de la Universidad de Adelaide y el profesor asociado Yao Zheng de la Escuela de Ingeniería Química dirigieron un equipo internacional que dividió con éxito el agua de mar sin tratamiento previo para producir hidrógeno verde.

 

El profesor Qiao dijo: "Hemos dividido el agua de mar natural en oxígeno e hidrógeno con una eficiencia de casi el 100 por ciento, para producir hidrógeno verde por electrólisis, utilizando un catalizador barato y no precioso en un electrolizador comercial".

 

Un catalizador no precioso típico es el óxido de cobalto con óxido de cromo en su superficie.

 

El profesor asociado Zheng explicó: “Usamos agua de mar como materia prima sin necesidad de ningún proceso de pretratamiento como desolación, purificación o alcalinización por ósmosis inversa. El rendimiento de un electrolizador comercial con nuestros catalizadores que funcionan en agua de mar es similar al rendimiento de los catalizadores de platino/iridio que funcionan con una materia prima de agua desionizada altamente purificada.

El profesor Zheng agregó: “Los electrolizadores actuales funcionan con electrolitos de agua altamente purificados. La mayor demanda de hidrógeno para reemplazar parcial o totalmente la energía generada por combustibles fósiles aumentará significativamente la escasez de recursos de agua dulce cada vez más limitados”.

 

El agua de mar es un recurso casi infinito y se considera un electrolito de materia prima natural. Esto es más práctico para regiones con costas largas y abundante luz solar. Sin embargo, no es práctico para regiones donde el agua de mar es escasa.

 

La electrólisis del agua de mar aún se encuentra en un desarrollo temprano en comparación con la electrólisis del agua pura debido a las reacciones laterales de los electrodos y la corrosión que surge de las complejidades del uso del agua de mar.

 

“Siempre es necesario tratar el agua impura a un nivel de pureza de agua para los electrolizadores convencionales, incluidas la desalinización y la desionización, lo que aumenta los costos de operación y mantenimiento de los procesos”, señaló Zheng. "Nuestro trabajo proporciona una solución para utilizar directamente el agua de mar sin sistemas de pretratamiento y adición de álcali, que muestra un rendimiento similar al del electrolizador de agua pura maduro a base de metal existente".

 

El equipo trabajará en la ampliación del sistema mediante el uso de un electrolizador más grande para que pueda usarse en procesos comerciales como la generación de hidrógeno para celdas de combustible y la síntesis de amoníaco.

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Si este trabajo se replica con un éxito similar, será un gran avance. No hay metales preciosos caros involucrados. Pero el cobalto, aunque no es tan raro, no es abundante de ninguna manera y, a menudo, se obtiene de la recolección de minerales por parte de niños pequeños. Eso hace que el futuro del cobalto esté muy en el aire para su evaluación. Si esta investigación resultase satisfactoria, las demandas de cobalto se dispararían y se volverían mucho más caras. Hay cobalto disponible, simplemente enterrado bajo las barreras de los abogados de los grupos ecologistas y 'no en mi patio trasero', que obstruyen la política con bastante severidad.

 

El segundo asunto es que la fuente de energía no se discute. Si bien la entrada de energía es definitivamente eléctrica y la afirmación es de una eficiencia cercana al 100 %, el cálculo de la entrada frente al producto no se muestra ni se discute.

 

Sin embargo, la perspectiva de un costo de fuente de agua muy reducido, además de no usar metales preciosos, es motivo de mucha anticipación. Felicidades al equipo está en orden. Esperemos que los próximos pasos se puedan resolver con costos bajos y que no requieran décadas de maniobras políticas para realizar el trabajo.

 

Por Brian Westenhaus a través de New Energy and Fuel