Los semiconductores tienen un problema de emisiones

 

Big Tech ha sido uno de los mayores compradores de energía limpia en los últimos años y uno de los mayores  defensores de tomar en serio la transición de energía limpia. Silicon Valley sabe que el dinero habla,  y el sector ha utilizado su peso financiero como palanca para impulsar la eliminación gradual de los combustibles fósiles. Pero hay otro lado de esta historia. Si bien el sector está tratando de mejorar su huella de carbono, el hecho es que, en la actualidad, la industria tecnológica es responsable de entre el 5 y el 10 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo, y depende de Big Tech desarrollar las tecnologías innovadoras que el mundo. tendremos que cambiar nuestras tendencias de emisiones.

 

Si bien el funcionamiento de la industria de la tecnología puede parecer a veces una nube etérea e intangible de unos y ceros, la realidad es que incluso la nube e Internet dependen de enormes cantidades de infraestructura física, desde almacenes llenos de servidores hasta cables de fibra óptica. cruzar el fondo del océano y hacer funcionar toda esa infraestructura requiere mucha energía. Algunas partes del sector tecnológico tienen más hambre de energía que otras: las criptomonedas son famosas por su desperdicio ( solo Bitcoin ha emitido la friolera de 200 millones de toneladas de dióxido de carbono desde que debutó), el poder de cómputo detrás de la inteligencia artificial ha sido analizado , y ahora los semiconductores están bajo control. fuego para sus necesidades energéticas masivas.

El proceso de fabricación extremadamente intensivo en energía y recursos de los semiconductores y su papel central en la fabricación de los chips de computadora que permiten que funcionen otros productos tecnológicos que consumen mucha energía los convierte en un objetivo principal para señalar con el dedo consciente del clima. Por otro lado, también los convierte en un punto de entrada crucial para hacer que el sector tecnológico sea más eficiente energéticamente y reducir la prodigiosa huella de carbono del sector. 

 

No debería sorprender, entonces, que los semiconductores fueran un tema importante de conversación en la 27ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP), que tuvo lugar a fines del año pasado en Sharm el Sheikh, Egipto. Como resultado de estas conversaciones, 60 miembros de la COP27 formaron un Semiconductor Climate Consortium (SCC) para solidificar y hacer operativo un plan de juego para hacer que los semiconductores sean más sostenibles a través de enfoques. Hasta ahora , esto ha incluido la coordinación en torno a los avances tecnológicos en la cadena de suministro de chips de computadora para ayudar a reducir las emisiones, y el objetivo declarado de alcanzar cero emisiones en el sector para el año 2050. 

Según un informe reciente de McKinsey, la mayoría de las emisiones de carbono de los semiconductores se producen en los procesos de fabricación dentro de las fábricas (35 %) o en los aparatos de calefacción/electricidad/refrigeración (45 %), y el resto lo aportan los proveedores upstream. Pero el rediseño del sistema no solo puede reducir las emisiones en general, sino que puede hacer que los semiconductores sean positivos para el cambio climático al compensar con creces el impacto ambiental de su fabricación. “Un enfoque verdaderamente holístico aumentará la sostenibilidad en la producción de chips mientras se implementan esos chips en sistemas que priorizan la eficiencia energética, tanto intrínsecamente en los propios dispositivos como extrínsecamente en el entorno en el que se implementan”, escribió Forbes en un artículo reciente sobre semiconductores sostenibles . 

 

Esto incluye un enfoque en todos los aspectos de la cadena de suministro, desde los proveedores hasta el usuario final. Según Forbes, la huella de carbono de la industria de los semiconductores también ha empeorado en los últimos meses debido a los principales obstáculos en la cadena de suministro como resultado de la pandemia de Covid-19 y las sanciones económicas asociadas con la guerra rusa en Ucrania. A medida que las empresas se apresuran a llevar sus productos al mercado, tienen que pasar por alto las partes defectuosas de la cadena de suministro y, a menudo, recurren a opciones de envío menos respetuosas con el medio ambiente para hacer el trabajo más rápido. 

 

Uno de los principales objetivos posteriores para mejorar el uso eficiente de los chips debe ser la reutilización, reparación, reventa, restauración y refabricación de dispositivos existentes. Extender el ciclo de vida de nuestros dispositivos electrónicos y diseñar para la sustentabilidad en lugar de la obsolescencia programada es la mitad de la batalla cuando se trata de mejorar las emisiones en el sector tecnológico. Las emisiones de carbono de los desechos electrónicos son masivas y van en aumento. Según investigadores de la Universidad de California, Irvine, las emisiones de gases de efecto invernadero de los dispositivos electrónicos y sus desechos electrónicos asociados aumentaron en un 53 por ciento entre 2014 y 2020 , con emisiones que alcanzaron las 580 toneladas métricas de dióxido de carbono solo en 2020. Por Haley 

 

 

Zaremba para Oilprice.com