La energía hidroeléctrica subterránea podría ser la fuente de energía renovable definitiva de Gran Bretaña

El paisaje montañoso del Reino Unido podría proporcionar la solución de almacenamiento perfecta para la energía hidroeléctrica generada bajo tierra. En lugar de usar montañas y represas para almacenar energía hidroeléctrica, cientos o incluso miles de colinas en Gran Bretaña podrían ofrecer una solución de almacenamiento alternativa.  El nuevo proyecto hidroeléctrico de alta intensidad , creado por RheEnergise, bombea fluido rico en minerales R-19 hasta 200 metros en una colina cuando el uso de electricidad es bajo, para almacenarlo en un espacio subterráneo del tamaño de una piscina olímpica. El líquido, que es dos veces y media más denso que el agua, luego fluye colina abajo a través de turbinas generadoras para devolver la electricidad a la red a medida que aumenta la demanda. 

 

Se espera que la nueva tecnología de plantas hidroeléctricas sea menos costosa que las represas hidroeléctricas tradicionales y los sitios de montaña, y más amigable con el medio ambiente. El proyecto surge a medida que aumenta la demanda de energía renovable, con fuentes renovables superando a los combustibles fósiles en la producción de electricidad del Reino Unido por primera vez en 2020. 

 

El R-19 no es reactivo ni corrosivo, según RheEnergise , lo que significa que será significativamente mejor para el medio ambiente que las tecnologías hidroeléctricas existentes. 

 

Hasta 700 sitios podrían aprovechar el poder de esta nueva tecnología en todo el Reino Unido, proporcionando hasta 7 GW de almacenamiento de energía. Esto cubriría más de la mitad de las necesidades de electricidad anticipadas de Gran Bretaña para 2030. 

 

Se espera que las primeras centrales hidroeléctricas de alta intensidad se vean a mediados de 2023, y tardarán solo dos años en completarse. Esta es una fracción del tiempo que lleva construir centrales hidroeléctricas tradicionales, lo que significa que podemos esperar que esta forma de energía se utilice ampliamente en todo el Reino Unido en la próxima década. 

 

El director ejecutivo de RheEnergise, Stephen Crosher, declaró sobre el proyecto : "Las tecnologías flexibles como HD Hydro formarán parte de la red eléctrica inteligente del Reino Unido, apoyando la integración de más tecnologías de energía, calor y transporte con bajas emisiones de carbono, que BEIS [el Departamento de Negocios , Energy and Industrial Strategy] podrían ahorrarle al sistema energético del Reino Unido hasta 40.000 millones de libras esterlinas para 2050”. 

 

También están surgiendo otras ideas innovadoras como Gravitricity, establecida en Edimburgo, tiene como objetivo reducir el peso en pozos de minas abandonados para generar electricidad a un costo menor que las baterías de iones de litio. Los cabrestantes unidos a los pesos se pueden bajar a los pozos de la mina utilizando el exceso de electricidad, que luego convierte los cabrestantes en generadores. 

 

A medida que cae la demanda de combustibles fósiles, comienza la carrera para encontrar las mejores soluciones renovables. Y las empresas se han dado cuenta de que el almacenamiento de energía es vital en la nueva era de la energía. El uso de energía eólica y solar para crear energía será clave en la próxima década, sin embargo, esta energía debe almacenarse de manera efectiva para ser utilizada como electricidad durante los momentos de mayor demanda para satisfacer las necesidades del país. 

 

El almacenamiento por bombeo y las baterías son dos de las soluciones de almacenamiento actuales, pero otras tecnologías innovadoras podrían proporcionar al Reino Unido los medios para generar y almacenar suficiente electricidad para abastecer al país sin depender de los combustibles fósiles. 

 

Proyectos alternativos como estos podrían prevenir la degradación ambiental que se observa con las actuales tecnologías de centrales hidroeléctricas, que amenazan los ríos de Europa. Según Steven Weiss , profesor asociado de la Universidad Karl-Franzens de Graz, “Debemos entender que la ya alta demanda de recursos hídricos, especialmente en el sur de Europa, se verá exacerbada por una explotación hidroeléctrica a gran escala, lo que resultará en una combinación mortal para diversidad de agua dulce”. 

 

Parece que las empresas de todo el Reino Unido están siendo innovadoras en su intento de abordar la demanda de energía más limpia. Por lo tanto, una variedad de opciones de almacenamiento de energía podría proporcionar a Gran Bretaña las herramientas para cumplir las promesas de energía renovable para fines de la década. 

 

 

Por Felicity Bradstock para Oilprice.com