Europa ya no es el epicentro de la inversión en energía limpia

Europa ya no es el epicentro de las inversiones en energía limpia después de perder ese lugar ante China.La guerra de Rusia en Ucrania desencadenó una crisis energética mundial y desvió temporalmente la atención del mundo de las energías renovables y más hacia los combustibles fósiles. Los ajustados mercados de petróleo y gas durante la primera mitad de 2022 llevaron a precios récord para ambos productos básicos, con docenas de gobiernos dando marcha atrás en sus compromisos de carbono al recurrir a combustibles "sucios" como el carbón e incluso a combustibles controvertidos como la energía nuclear . Pero detrás de escena, la rueda de la energía limpia siguió girando, con el informe de Bloomberg New Energy Finance (BNEF )que un impresionante $ 1,1 billones fluyó hacia el sector en 2022. BNEF dice que casi todos los sectores alcanzaron niveles récord de inversión en 2022, incluida la energía renovable, el almacenamiento de energía, el hidrógeno, la captura y el almacenamiento de carbono (CCS), el transporte electrificado, el calor electrificado y sostenible materiales 

 

La energía renovable, incluida la eólica, la solar y los biocombustibles, recibió la mayor parte de las inversiones con $ 495 mil millones, lo que representa un crecimiento interanual del 17 %. El transporte electrificado, incluidos los vehículos eléctricos y la infraestructura asociada, ocupó el segundo lugar con el subsector que recibió $ 466 mil millones, un 54% más año con año. 

 

Otra tendencia alentadora: aunque el sector del hidrógeno recibió el menor compromiso financiero con solo $ 1.1 mil millones, sigue siendo el sector de más rápido crecimiento con una inversión que se triplicó con creces gracias al fuerte interés del sector privado y al creciente apoyo de las políticas.

 

Sin embargo, ha habido un cambio sísmico en las tendencias de inversión, ya que Europa ya no es el epicentro de las inversiones en energía limpia después de perder ese lugar ante China. De hecho, BNEF dice que China gastó $ 546 mil millones en energías renovables en 2022, más del triple del gasto total de la Unión Europea en $ 180 mil millones y $ 141 mil millones de Estados Unidos. Alemania retuvo su tercer lugar; Francia subió al cuarto lugar mientras que el Reino Unido cayó un lugar al quinto.

 

Las energías renovables ahora son más baratas que los combustibles fósiles 

 

Hay varias razones por las que el sector de las energías renovables sigue creciendo como la mala hierba. En primer lugar, a principios de año, la Agencia Internacional de Energía (AIE) predijo que es probable que la invasión de Ucrania por parte de Rusia acelere la transición mundial hacia una energía más ecológica a partir de combustibles fósiles. 

 

“ Los mercados y las políticas energéticas han cambiado como resultado de la invasión rusa de Ucrania, no solo por el momento, sino en las próximas décadas . El mundo de la energía está cambiando dramáticamente ante nuestros ojos. Las respuestas de los gobiernos de todo el mundo prometen hacer de este un punto de inflexión histórico y definitivo hacia un sistema energético más limpio, asequible y seguro ”, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la agencia, en el informe anual World Energy Outlook de la organización . La AIE ha proyectado que las inversiones globales en energía limpia casi se duplicarán a $ 2 billones para 2030.

 

Pero hay una razón aún mayor por la que la energía renovable ha ganado un nuevo atractivo: los combustibles renovables son considerablemente más baratos que los combustibles fósiles, especialmente el petróleo y el carbón. 

 

En su informe de costo de energía más bajo, el reportero principal de Energy Intelligence, Philippe Roos, analizó el costo de generar electricidad, también conocido como costo nivelado de energía (LCOE), de formas convencionales y renovables de generación de electricidad en cinco regiones: EE. UU., Europa occidental, Japón, el Medio Oriente y los países en desarrollo de Asia. Los datos, que también incluyen precios de equilibrio para el petróleo, el gas y el carbón en el Medio Oriente y los países en desarrollo de Asia, se basan en el modelo LCOE patentado de Energy Intelligence. 

 

El estudio de EI revela que la carrera por el menor costo se mantiene principalmente entre la energía solar fotovoltaica (PV) y la energía eólica terrestre. Esta tendencia suena cierta incluso en Japón, donde la escasez de bienes inmuebles perjudica a las energías renovables intensivas en tierra, la energía eólica terrestre supera al carbón y la fotovoltaica desplaza al gas. Según el informe de LCOE, "los costos de generación eólica y fotovoltaica siguen siendo más bajos que las alternativas de combustibles fósiles, especialmente con los altos precios actuales del petróleo y el carbón", y con los problemas de la cadena de suministro que preocupan a ambos sectores por igual, las tecnologías renovables siguen siendo las más baratas.

 

Dicho esto, el sector del carbón también ha estado ganando mucho. Según un informe de Observer Research Foundation, las interrupciones en el suministro de energía provocadas por la guerra de Rusia contra Ucrania dejaron al carbón como la única opción de energía gestionable y asequible en gran parte de Europa, incluidos los difíciles mercados de Europa Occidental y América del Norte que tienen políticas explícitas para eliminar el carbón.

 

Según el Washington Post, las minas de carbón y las centrales eléctricas que cerraron hace 10 años han comenzado a repararse en Alemania. En lo que los observadores de la industria han denominado una “primavera” para las centrales eléctricas de carbón de Alemania, se espera que el país queme al menos 100.000 toneladas de carbón al mes para el invierno. Ese es un gran cambio de sentido considerando que el objetivo de Alemania había sido eliminar toda la electricidad generada con carbón para 2038. Otros países europeos como Austria, Polonia, los Países Bajos y Grecia también comenzaron a reiniciar las plantas de carbón, mientras que la demanda de carbón en China ha aumentado. .

 

Mientras tanto, decenas de gobiernos, incluidos Alemania y Japón, están reconsiderando sus políticas de energía nuclear gracias a la crisis energética. 

 

 

Por Alex Kimani para Oilprice.com