¿Puede Irak desafiar el dominio petrolero regional de Arabia Saudita?

Irak busca aumentar su producción de petróleo a 7 millones de bpd para 2027.Al igual que el primer cuco de la primavera, el estribillo anual de otoño de los altos funcionarios petroleros iraquíes sobre nuevos objetivos de producción tiene ese agradable tono familiar para los observadores experimentados de la industria petrolera. A veces es de 6 millones de barriles por día (bpd), a veces de 7 y a veces de 8, pero siempre provoca un análisis de los hechos y las cifras que invariablemente conducen a la misma conclusión: podría hacerse, pero no sin algunos cambios básicos en la política de Irak. Industria del aceite. La semana pasada se escuchó un llamado similar cuando Europa enfrenta un futuro energético incierto de cara al invierno, esta vez de Alaa Alyasri, director general de la Organización Estatal de Comercialización del Petróleo de Irak (SOMO). Irak tiene como objetivo 7 millones de bpd de petróleo crudo en 2027, maravilloso. Y, sin embargo, como en muchas melodías musicales, los observadores de petróleo experimentados pueden preguntarse si tal vez será diferente esta vez.

 

Lo que puede hacerlo diferente es que los iraquíes se están enfocando en aumentar la producción de dos campos petroleros clave, Rumaila y West Qurna 2, donde los países que los operan tienen todas las razones para hacer que los aumentos planificados funcionen y no tienen reparos en lo que se requiere para hacerlos. suceder. Es oportuno señalar en este punto que, con diferencia, la principal razón por la que Irak no produce ni siquiera 13 millones de bpd en este momento es que su industria petrolera parece ser considerada por muchos en los niveles más altos de sus diversas burocracias como parte de sus intereses personales. Fondos de la pensión. Comenzando más notablemente con la retirada apresurada de ExxonMobil del omnicorrupto Proyecto Común de Suministro de Agua de Mar de Irak(CSSP) donde el deseo de grandes ganancias petroleras fue superado por el temor a un daño masivo a la reputación, las compañías petroleras internacionales occidentales (COI) se apresuraron a salir del sector petrolero de Irak.

 

La agencia de riesgo independiente, Transparencia Internacional (TI), ha destacado durante muchos años en sus publicaciones 'Índice de Percepción de la Corrupción', que Irak suele figurar entre los peores 10 de 180 países por su escala y alcance de la corrupción. “La malversación masiva, las estafas de adquisiciones, el lavado de dinero, el contrabando de petróleo y el soborno burocrático generalizado han llevado al país al fondo de las clasificaciones internacionales de corrupción, han alimentado la violencia política y han obstaculizado la construcción del Estado y la prestación de servicios”, afirma TI. “La interferencia política en los organismos anticorrupción y la politización de los problemas de corrupción, la sociedad civil débil, la inseguridad, la falta de recursos y las disposiciones legales incompletas limitan severamente la capacidad del gobierno para frenar la creciente corrupción de manera eficiente”, agrega. 

 

La enorme magnitud del riesgo para la reputación de los COI occidentales puede juzgarse por las enormes recompensas potenciales que están dispuestos a dejar atrás en Irak. Como analicé en profundidad en mi último libro sobre los mercados mundiales del petróleo ,En 2013, Irak lanzó su 'Estrategia Energética Nacional Integrada' (INES), que formuló los tres perfiles futuros de producción de petróleo para el país. El mejor escenario de INES era que la capacidad de producción de petróleo crudo aumentara a 13 millones de bpd (en ese momento para 2017), manteniéndose alrededor de ese nivel durante cinco años y luego disminuyendo gradualmente a alrededor de 10 millones de bpd durante varios años más. El escenario de producción de rango medio era que Irak alcanzara los 9 millones de bpd (en ese momento para 2020), y el peor escenario de INES era que la producción alcanzara los 6 millones de bpd (en ese momento para 2020). 

 

Estas cifras se basaron en hechos sólidos y cifras de varias fuentes externas reconocidas y confiables, como también analicé en mi último libro. Según un informe de circulación limitada producido casi al mismo tiempo por la Agencia Internacional de Energía (IEA), un estudio detallado de 1997 realizado por la respetada empresa de petróleo y gas, Petrolog, ya había proporcionado cifras que estaban en línea con las declaraciones posteriores del Ministerio de Petróleo de Irak. que los recursos no descubiertos del país ascendían a alrededor de 215 mil millones de barriles.

 

Sin embargo, las preocupaciones de estos tipos de contabilidad de piel blanda en Occidente son de poco interés para China o Rusia y ahora están tomando la iniciativa en el desarrollo de Rumaila y West Qurna 2, respectivamente. A mediados del mes pasado , China Petroleum Engineering & Construction Corp (CPECC) firmó un contrato de ingeniería, adquisición y construcción de US$386 millones para construir una instalación de procesamiento de petróleo de dos trenes en Quraynat para desarrollar la producción en la parte sur del campo de Rumaila. , el yacimiento petrolífero más grande de Irak. La intención es que cada tren maneje alrededor de 120.000 barriles por día (bpd) de petróleo de la formación Mishrif del campo. 

 

Queda mucho potencial en el área ya que el campo de Rumaila, a pesar de que ya ha producido alrededor del 80 por ciento de toda la producción de petróleo acumulada de Irak hasta la fecha, junto con el campo de Kirkuk, tiene un estimado de 17 mil millones de barriles en reservas probadas. Dirigida conjuntamente por una empresa en la que PetroChina de China, el brazo que cotiza en bolsa de la Corporación Nacional de Petróleo de China, de propiedad estatal, tiene una participación del 46,37 por ciento, Rumaila siempre tuvo la intención de producir al menos 2,1 millones de bpd, en comparación con los 1,4 millones de bpd actuales, un aumento de 0,7 millones de bpd. 

 

Según una fuente cercana al Ministerio de Petróleo de Irak con la que habló en exclusiva la semana pasada OilPrice.com, China tiene la intención de aumentar drásticamente las capacidades de inyección de agua en Rumaila en los próximos seis meses. Estos se basarán en la renovación ya exitosa de la planta de tratamiento de agua Qarmat Ali por parte de otro socio senior en el campo, BP (con una participación del 47,63 por ciento). La instalación de Qarmat ahora es capaz de tratar hasta 1,3-1,4 millones de bpd de agua de río, lo que permite una mayor extracción de petróleo del yacimiento Mishrif del campo (de hecho, el triple de la cantidad que se extrajo en 2010). Según cifras de la industria, Rumaila requiere alrededor de 1,4 barriles de agua por cada barril de petróleo producido en el norte del campo, mientras que la formación Mishrif en el sur requerirá tasas de inyección de agua mucho más altas para respaldar la producción. 

 

Para Rusia, ya se logró aumentar significativamente la producción de petróleo de West Qurna 2 en mayo de 2019, pero solo les dijo a los iraquíes que una vez que los iraquíes lo descubrieron ellos mismos, como lo reveló exclusivamente OilPrice.com . Los eventos clave que dieron forma a todas las travesuras posteriores en ambos lados ocurrieron alrededor de agosto de 2017. En ese momento, las finanzas del gobierno todavía estaban destrozadas por la "pérdida", como lo anunció en 2015 el entonces Ministro de Petróleo, y luego Primer Ministro de Irak, Adil Abdul Mahdi – “de [al menos] US$14,448,146,000 en pagos de compensación en efectivo” relacionados con su sector petrolero de 2011 a 2014, como también analicé en profundidad en mi último libro . 

 

En consecuencia, el gobierno iraquí le preguntó a Lukoil si aumentaría la producción de West Qurna 2 de 400.000 bpd a, en primera instancia, 480.000 bpd, y luego agregaría rápidamente al menos otros 650.000 bpd, ya que 1,13 millones de bpd era el objetivo de producción para la Fase 3. En ese momento de 2017, Lukoil estaba recibiendo solo USD 1,15 por barril recuperado de remuneración, la tasa más baja pagada a cualquier IOC en Irak en ese momento. También molestó a la empresa rusa que, debido a la actual escasez de efectivo en Irak, el Ministerio del Petróleo todavía le debía a Lukoil alrededor de 6 000 millones de dólares estadounidenses por varias compensaciones impagas por los barriles recuperados y otros pagos de desarrollo.

 

Según la fuente de Irak, Lukoil dejó claras todas estas preocupaciones al Ministerio del Petróleo de Irak a principios de agosto de 2017. El Ministerio aseguró que recibiría los 6.000 millones de dólares estadounidenses que se le debían de manera expedita y que se buscaría una tasa de compensación por barril más alta. tan pronto como sea factible. Lo que Lukoil no les dijo a los iraquíes fue que ya había realizado varias pruebas en West Qurna 2 en junio y julio de 2017 en las que mantuvo una producción de 650.000 bpd.

 

Tras varias amenazas y contraamenazas entre las dos partes, en febrero de 2019 se produjo la visita al entonces primer ministro de Irak, Adil Abd Al-Mahdi, del enviado especial del presidente ruso Vladimir Putin para Oriente Medio y África, Mikhail Bogdanov. En una reunión descrita como “tensa” por la fuente iraquí, el plan ruso de salvaguardar lo que tenía en el sur de Irak se sumaba al papel central que Rosneft tenía en Kurdistán y evitaba que Estados Unidos lo expulsara de cualquiera de los dos. En consecuencia, se decidió que ambos lados respetarían el plan de desarrollo original. “Desde entonces, ha habido cierto desliz en ambos lados, pero a partir de ahora el plan está de vuelta”, concluyó la fuente iraquí. 

 

En resumen, Irak puede contar con 0,25 millones de bpd adicionales de West Qurna 2 en unas semanas. Sumado a los 0,7 millones de bpd adicionales de Rumaila, esto aumentará la producción total de petróleo de Irak en 0,95 millones de bpd en unos meses. Esto, sumado a la producción de octubre de 4.561 millones de bpd es de 5.511 millones de bpd, dejando 1.489 millones de bpd para la meta de 7 millones de bpd. Para un país tan abundante en petróleo de fácil acceso, este es un pequeño paso. Para un país como Irak, es un gran salto.

 

Por Simon Watkins para Oilprice.com