Empresas estadounidenses de esquisto perforan pozos más profundos en busca de eficiencia

 

La longitud lateral promedio perforada durante el segundo trimestre fue de alrededor de 12,400 pies, o un aumento del 5% en comparación con el promedio del año pasado.El parche de esquisto de Estados Unidos está buscando hacer más con menos, ya que busca capital y eficiencia operativa para demostrar a los accionistas que ha pasado de crecimiento a toda costa a crecimiento medido acompañado de mayores rendimientos para los inversores.

 

Las empresas de petróleo y gas que operan desde los yacimientos de esquisto del Pérmico al Marcellus están perforando pozos laterales cada vez más profundos, ya que las plataformas de perforación son menos, pero los pozos son más largos.

El número total de plataformas de perforación activas en los Estados Unidos aumentó en 1 la semana pasada, según datos de Baker Hughes publicados el viernes.

 

El recuento total de plataformas se recuperó a 632. Pero en lo que va del año, Baker Hughes ha estimado una pérdida de 147 plataformas de perforación activas. El recuento de la semana pasada fue de 443 plataformas menos que el recuento de plataformas a principios de 2019 antes de la pandemia

 

El número de plataformas petroleras aumentó en 1 a 513, 108 menos en lo que va de 2023. El número de plataformas de gas se redujo en 1 a 113, una pérdida de 43 plataformas de gas activas desde el comienzo del año. Las plataformas misceláneas aumentaron en 1.

 

A pesar de la pérdida de plataformas de perforación activas, las empresas de esquisto están produciendo más petróleo y gas e incluso han superado algunas proyecciones escépticas de principios de este año.

 

La eficiencia en las operaciones y los gastos de capital son ahora el rey en el parche de esquisto, y las empresas están tratando de demostrar esto perforando pozos más largos. Los récords en la perforación de pozos más largos están siendo establecidos por los productores de gas más que por sus pares principalmente centrados en el petróleo.

 

El productor de gas natural Range Resources, por ejemplo, dijo en su llamada de ganancias del segundo trimestre en julio que continuó mejorando la eficiencia y estableciendo nuevos récords del programa durante el segundo trimestre.

 

La longitud lateral perforada promedio durante el segundo trimestre fue de alrededor de 12,400 pies, o un aumento del 5% en comparación con el promedio del año pasado, dijo el CEO Dennis Degner.

 

"Como parte del Q2, el equipo también agregó cuatro pozos con una longitud lateral superior a 20,600 pies. Estos representan los laterales más largos perforados en la historia del programa con la miseria más larga de poco menos de 22,000 pies", dijo Degner a los analistas en la llamada.

 

Las eficiencias llevaron a un promedio diario de imágenes laterales perforadas que superaron los 4,700 pies por día en el segundo trimestre, lo que representa un salto del 2% con respecto al promedio del año pasado.

 

"Esto fue impulsado por cambios en los equipos de la plataforma que podrían beneficiar a los futuros programas de desarrollo", dijo Degner.

Al comentar sobre los pozos cada vez más largos, el ejecutivo dijo a The Wall Street Journal:

 

"Todavía hay algo de longitud adicional que alcanzar".

 

Los laterales de los pozos horizontales en los Estados Unidos han aumentado en la década desde 2010, cuando la industria del esquisto estaba en su infancia.

 

En el Pérmico, por ejemplo, la longitud horizontal promedio del pozo se duplicó con creces en 12 años: aumentó a más de 10,000 pies en los primeros nueve meses de 2022, en comparación con menos de 4,000 pies en 2010, dijo la EIA el año pasado, comentando sobre la productividad récord de nuevos pozos en la cuenca de esquisto más prolífica de Estados Unidos.

 

Con el objetivo de recompensar a los accionistas, las empresas estadounidenses de petróleo y gas gastaron más de sus ingresos en dividendos y recompras de acciones que en exploración y producción en nuevos pozos en 2022, por primera vez, mostró un estudio de E&Y el mes pasado.

 

Con menos plataformas, el parche de esquisto, especialmente los productores de gas en Pensilvania, buscan perforar los laterales más largos para impulsar el crecimiento sin demasiada perforación nueva.

 

Parece que han tenido éxito hasta ahora: las empresas estadounidenses de petróleo y gas están listas para ofrecer ganancias de producción más fuertes de lo previsto este año.

 

Las grandes empresas, incluidas Chevron, Exxon, ConocoPhillips y Pioneer Natural Resources, informaron una producción récord del segundo trimestre en el Pérmico o aumentaron la guía para todo el año 2, o ambas.

 

Sin embargo, el lateral más largo no es la respuesta al crecimiento sostenido de la producción de esquisto estadounidense enel medio alargo ter m. En algún momento, los pozos más largos no conducirán a una mejor productividad y ganancias financieras, advierten los analistas.

 

"Probablemente hemos alcanzado el máximo que podemos hacer por pozo", dijo a The Journal Alexandre Ramos-Peon, jefe de investigación de esquisto en Rystad Energy.

 

"Entonces es solo cuestión de ser un juego de volumen o esperar el próximo avance tecnológico".

 

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com