El problema de rellenar la Reserva Estratégica de Petróleo

 

El Departamento de Energía ha agregado apenas 5 millones de barriles a la reserva en lo que va del año.El año pasado, la administración Biden realizó la mayor venta de la historia de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) por valor de 180 millones de barriles, en un intento por estabilizar el aumento de los precios del petróleo tras la invasión rusa de Ucrania. El gobierno estableció el objetivo de comenzar a rellenar la reserva una vez que los precios del petróleo cayeran a 70 dólares por barril, pero más tarde el departamento anunció que espera firmar contratos de compra del petróleo a 79 dólares por barril.

 

Pero con el WTI cotizando entre los 80 y los 1983 grados con perspectivas de otro repunte de los precios del petróleo a medida que se reduce la oferta, el volumen de petróleo que se encuentra en las cavernas subterráneas de sal de la reserva en Texas y Luisiana ha seguido hundiéndose y ha tocado niveles alcanzados por última vez en 351. De hecho, la reserva tenía solo 27 millones de barriles de crudo al 20 de octubre después de otra reducción de <> millones de barriles en el año en curso, lo que provocó nuevas preocupaciones sobre la seguridad energética del país. Y ahora algunos observadores de la industria están acusando a la administración de arrastrar los pies en el asunto.

"No creo que tengan ningún sentido de urgencia. ¿Por qué, en el nombre de Dios, el Departamento de Energía no vendió a 100 y luego compró a 70 cuando tuvo la oportunidad de hacerlo?" Ed Hirs, becario de energía de la Universidad de Houston, dijo a Yahoo Finance en una entrevista reciente.

 

El Departamento de Energía ha agregado apenas 5 millones de barriles a la reserva en lo que va del año, demasiado poco dada la magnitud del déficit. Pero el gobierno se ha defendido diciendo que ha estado lidiando con un obstáculo logístico significativo para el reabastecimiento. En primer lugar, primero tuvo que completar las ventas de petróleo ordenadas por el Congreso que se impusieron por primera vez en 2015 y que habían amenazado con drenar 140 millones de barriles adicionales en los próximos años para financiar el mantenimiento de las carreteras y los déficits presupuestarios, algo que solo logró lograr en marzo de este año.

 

"Es un oleoducto, por lo que tiene que ir en una dirección", dijo un funcionario del Departamento de Energía a Yahoo Finance

 

En segundo lugar, el ejercicio se ha visto obstaculizado por un esfuerzo de modernización en curso en el SPR, denominado programa Life Extension 2, que tiene como objetivo mejorar la integridad operativa.

 

Pero el Departamento de Energía dice ahora que las compras deberían proceder sin problemas a partir de ahora.

 

Sin embargo, la administración Biden tendrá que comprar a un precio significativamente más alto que el nivel que ha dicho que desencadenaría la acción de compra. Además, cualquier programa de recompra tendría que coordinarse cuidadosamente para evitar aumentos de precios.

 

Esto nos lleva de nuevo al informe de Standard Chartered de principios de esta semana, en el que se señalaba que el petróleo de 98 dólares está bastante bien respaldado por los fundamentos de la oferta y la demanda, con expectativas de que la demanda mundial crezca en 1,5 millones de barriles diarios (mb/d) en 2024, y que la oferta de los países no pertenecientes a la OPEP añada 0,88 mb/d liderada por Estados Unidos, Canadá, Guyana y Brasil. StanChart también predijo déficits de oferta en el primer y segundo trimestre que eventualmente darán paso a un leve superávit en el segundo semestre, y es probable que continúe el objetivo de la OPEP de estabilizar los precios en un rango aceptable, lo que podría conducir a un mayor endurecimiento de los fundamentos en 1.

Dicho esto, el gobierno tendría pocos problemas para encontrar suficiente petróleo para rellenar el SPR: la producción de crudo de Estados Unidos ha aumentado a un máximo histórico de 13,2 millones de bpd.

 

No cabe duda de que la zona de esquisto de EE.UU. es en gran medida responsable de mantener los mercados petroleros bien abastecidos y los precios del petróleo bajos: Rystad Energy ha estimado que, mientras que la OPEP y sus aliados han anunciado recortes por valor de ~6% de la producción de 2022, la oferta de los países no pertenecientes a la OPEP ha compensado dos tercios de esos recortes, y EE.UU. representa la mitad de esa cantidad.

 

Nuevo proyecto de ley de defensa bloquea las ventas de SPR

 

En julio, el Senado de Estados Unidos aprobó una enmienda al proyecto de ley anual de defensa que prohibirá a China comprar petróleo de las reservas de emergencia de Estados Unidos. Con una abrumadora mayoría de votos a favor del proyecto de ley, 85 a 14, la enmienda se agregará ahora a la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA), que está a punto de aprobarse a finales de este año.

 

Copatrocinada por el senador demócrata Joe Manchin y su homólogo republicano Ted Cruz, la enmienda tiene como objetivo restringir las ventas de petróleo estadounidense de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) a empresas bajo el control del Partido Comunista Chino. El proyecto de ley también prohíbe la exportación de petróleo crudo de la SPR a China.

 

 

Su aprobación significó un cambio significativo en la política energética del país y podría tener implicaciones significativas para los mercados mundiales de petróleo. Para empezar, dificultaría que otros países cooperen plenamente con Estados Unidos en la coordinación de sus liberaciones de SPR cada vez que los precios del petróleo se disparan.

 

En 2021, la administración Biden se acercó a varios países, incluidos China, India, Corea del Sur y Japón, instándolos a sincronizar la liberación de crudo de sus Reservas Estratégicas de Petróleo (SPR) en un intento por reducir los precios mundiales de la energía.

 

Por Alex Kimani para Oilprice.com